— Прости!

— Сайто — мой друг. Следи за языком, Михо.

Видящая судорожно кивнула. Сайто вздохнул и выразительно развел руками:

— И это ты говорил, что агром ничего не добьемся?

— Ну… — Юки смутился и виновато пожал плечами. Стряхнул с себя внезапную ярость. — Ссорой мы действительно ничего не решим. Думаю, ты и сама понимаешь, Михо-сан, что мы в тупике. И тупик этот замыкается на твоём решении. Я очень, настоятельно прошу тебя услышать: Ассоциация мне житья не даст, если узнает про пещеру и настоящего дракона. Как только ты расскажешь, что я освободил его, это признают ЧП. А по контракту я буду обязан «оказать всевозможное содействие». Меня запихнут под скальпель и отправят на опыты.

— Ассоциация не ставит опыты над Спящими! Я точно знаю это, Юки. У меня высокий уровень доступа. Я в Ассоциации с самого её основания. Не знаю, почему ты считаешь нас врагами, но ты несёшь бред!

— Или ты просто не в курсе всей инфы, Накамура. Бумагу-согласие я видел сам.

— Я же сказала, это бред! — Михо топнула ногой. — И даже если не бред: я не предатель. Я знаю свои обязанности, я поклялась их исполнять! Только если каждый из нас выложится на всю, мы справимся с угрозой иномира. Скрывать информацию такого уровня — просто преступление! Против Ассоциации, нет, даже против человечества. Вы ведь оба понимаете, что и зачем мы делаем!

Разговор снова зашел в тупик. Юки хмуро осмотрел их короткую стоянку, разбросанные по траве вещи, уже потушенный костёр… Объяснять Михо, насколько глупо звучат ее лозунги про «человечество», бессмысленно. Даже если Юки уверен, что с Ассоциацией всё не так просто, у него нет ни обоснования, ни доказательств, ни фактов. А если бы и были, Михо явно не из тех, кто легко подвергает критике принятую и вознесенную в идеал сторону. Так что же делать?

Давить?

Угрожать?

Торговаться и покупать?

Пожалуй, последнее он умел лучше всего. Вернее, последнее было тем единственным, чему его учили с особым упорством. Интересно только, какую цену он может предложить Накамуре Михо? Лучшей видящей Осаки, гордой, упрямой, умной и действительно знающей Ассоциацию во многом лучше самого Юки. Гордость, наверное, основное, что против неё сейчас есть.

— Если ты не предатель, Михо-сан, — медленно и тихо проговорил Юки, — если ты знаешь себе цену и отвечаешь за свои поступки… Тебе не кажется грязным подставлять того, кто спас жизнь тебе и твоему отцу?

Начавшая было отвечать Михо побледнела в этот раз от ярости и прикусила язык. Значит, Юки попал куда надо. Долг и гордость — единственное слабое место Михо в этом споре.

— В конце-то концов моя просьба не такая уж и большая, верно? И прошу я только потому, что твердо уверен в том, что мне угрожает.

— Да как ты смеешь использовать жизнь моего отца… ты… ты… торгаш!

— А что ещё прикажешь делать, раз понимать ты отказалась? Не хочешь пойти навстречу, так хотя бы оплати долг. Он за тобой большой, знаешь ли.

Злоба во взгляде Михо лишь заострилась и теперь, наверное, никогда не исчезнет. Но Юки понял, что он выиграл. Михо нервно сделала несколько шагов по траве. Туда. Обратно. Вскинула голову, решившись:

— Хорошо. Будь по-твоему! Я признаю, я действительно у тебя в долгу, Сато Юки. Я расскажу, что мы провалились в пещеру и вернулись благодаря аномалии. Вроде той, что была на развилке. Нас трое, так что она закрылась. Запомните это. Ваша ложь провалится, если мы расскажем разные истории.

— Устроит, — кивнул Юки. Сайто пожал плечами.

— Отлично. И запомни ещё кое-что, торгаш. С этого дня, с этой секунды я тебе не доверяю, ясно? Считаешь врагом Ассоциацию? Отлично. Значит, у меня как у части Ассоциации прекрасный повод считать врагом тебя и твоего пс… друга. Я глаз с-с тебя не сведу, ты меня понял? С вас обоих. Моего влияния хватит, чтобы настоять, чтобы каждый раз ходить в одной с вами группе. И уж в следующий раз, будь там хоть сотня драконов, Ассоциация и Вильям-сан лично узнает о каждом твоём чихе! К разлому — туда! Прошу за мной. Мы выбрались из пещер и главная уже я.

С этими словами она резко развернулась на каблуках и уверенно пошла туда, куда мгновением назад в ярости указывала рукой.

* * *

Юки ещё раз тяжело вздохнул, нашарил под подушкой телефон и почти не глядя набрал сообщение: «всё-таки я последняя сволочь».

«Мама просила заехать к обеду», — почти мгновенно пришел ответ. Как и думал Юки, Сайто тоже не спал.

«Ладно, буду к трём».

А в голове упрямо, навязчиво крутилось только одно: встречаться с Накамурой Михо Юки уже не светит. Даже смешно, насколько глубоко в нём засела эта мысль. Интересно, с каких пор? Когда увидел её перед входом в разлом? Непривычную и такую милую. Или когда помогал ей в пещерах, когда видел её страх и её слёзы. Когда хотел защищать. Когда защищал. Когда видел её обычной девчонкой, а не важной зубрилой из стен учебного комплекса и уж точно не «лучшей видящей Осаки».

Телефон звякнул ещё раз.

«А я говорил, без шансов», — добил Сайто. Даже смайлик не пожалел. Смайлик был анимирован: его безжалостно разрубала катана на кровищу и куски мяса. Потом всё повторялось. И снова.

Отвечать Юки не стал. Засунул телефон назад под подушку и закрыл глаза в наивной попытке заснуть. Дрёма смешала вместе слёзы и ярость Михо, величие Лори, силу катаны Сайто, золотистые ручейки ближнего потока, чьи-то голоса, горький вкус настойки рилли на языке… Боль в спине, когда её пронзили первые стрелы следопытов Союза.

Привкус крови.

Яркое желание закрыть трещину остатками воли.

Провал.

Последний.

Потому что больше не будет ни попыток, ни жизни.

И выходящие из вновь растянутой трещины люди… Растерянные, удивленные, с неизвестными приборами в руках, при виде которых предатели бежали прочь.

Юки проснулся рывком, растянул ворот майки, боясь увидеть торчащий из груди наконечник стрелы. Сон таял опять слишком быстро, исчезали образы разлома и чьих-то черных ботфорт, зато вкус крови во рту становился всё ярче и ярче. Юки заставил себя встать, бросил взгляд на заляпанную бурыми пятнами подушку и стер с лица загрубевшую корку.

Кровь шла из носа. Давно. Уже остановилась и высохла — хотелось умыться. Но, кажется, это был первый раз, когда сон так плотно смешался с реальностью. Или кровь — результат первой встречи с иномиром? Уэно-сан предупреждала, что возможны последствия. О чем-то таком говорил и Валентин. Взял слово, что после первого прохода Юки непременно зайдёт к нему, чтобы обсудить всё, что случилось, провериться и убедиться, что всё в порядке.

Может быть, у Валентина это было профессиональным, но Юки все равно часто казалось, что от него ждут… «подставы». Глупостей, странных поступков, странных слов. Чего-то такого.

Зазвонил будильник, напоминая, что в десять надо быть у Аткинсона, и Юки поспешил умыться, пока его не увидела сестра. Если волосы он в итоге объяснил семье, то пугать их кровью из носа не хотел точно. Нужно было ещё что-то придумать с подушкой. И поискать подходящую квартиру в районе, поближе к Ассоциации. Судя по сумме за первый проход, оплата проблемой не станет.

— Вот скажи мне, братишка, — Акеми спалила завтрак и теперь с наигранно-виноватым видом наблюдала, как Юки превращает выжившую часть во что-то вкусное. — У вас же вчера было время после выхода из этой дырки, ведь правда? Ты успел кучу всего, например. Даже не слинял спать, а поужинал с нами.

— Ну, вроде как? И что за «слинял»? Следила бы ты за словами… Если у тебя были планы на вечер, нужно было просто сказать. Я действительно мог пойти спать.

— Да нет… Планов не было… А ведь могли бы и быть! — надулась Акеми и ткнула палочками в рис с особой жестокостью. — О чем Рю вообще думает? Сказал мне, что дома, и оффнулся. Сразу! Мог бы и позвонить, например. Или оставить голосовое, или прослушать моё… До сих пор висит непрочитанным. Он ведь должен понимать, как мне одиноко, когда уходите вы оба! Я торчу тут одна целыми днями! У-у-у… — она выразительно всхлипнула. — Вот ты, если долго не слышал голос любимой девушки, наверняка захотел бы услышать?

— Э…

Юки задумался. Хотел бы он сейчас слышать Михо и подходит ли та под «любимую